Le prix du kilo de pomme de terre a presque triplé. Une augmentation qui attise la colère des ménages et emballe les réseaux sociaux. Les pouvoirs publics, pour faire baisser les prix, vont recourir, une fois encore, à de l‘importation. Le directeur de l’organisation des marchés et des activités commerciales au ministère du Commerce, Ahmed Mokrani, a révélé, en effet, avoir pris des mesures, en coordination avec les services agricoles de la wilaya d’El Oued, afin de contrôler les prix de la pomme de terre, qui connaissent actuellement une hausse vertigineuse.
Par Reda Hadi
La pomme de terre, est considérée, avec la semoule, comme l’une des principales denrées alimentaires des Algériens. Les pénuries sont apparemment à l’origine d’une flambée des prix incontrôlable, qui, avec la hausse généralisée de ceux des produits de consommation, attise la colère des ménages modestes.
Pour parer à cette crise qui avait germé pendant le premier confinement en 2020, le gouvernement a pris des mesures drastiques (saisies à tour de bras, durcissement des peines contre la spéculation allant jusqu’à la perpétuité, importations d’urgence), mais en vain. Le prix d’un kilo de pomme de terre, d’ordinaire vendu à 50-60 dinars, n’a cessé de grimper pour se stabiliser autour des 130 dinars. Sachant que le SMIG mensuel en Algérie est à 20.000 dinars, il n ‘en a pas fallu plus pour que les réseaux sociaux s‘emballent et ironisent sur cette situation.
Une pénurie difficile à digérer
La première mesure du gouvernement a été de puiser dans le stock stratégique de pommes de terre et d’injecter de grandes quantités du produit sur le marché pour tenter d’atténuer la forte demande. À la radio nationale, le ministre du Commerce avait promis que cette décision suffirait à satisfaire les besoins du marché et à mettre un terme à la spirale spéculative. Il fut rapidement contredit et le président Tebboune a évoqué, fin octobre, la possibilité de recourir à l’importation «à titre urgent et exceptionnel».
Pour des observateurs, l’Algérie qui, en 2020, annonçait le début des exportations de pommes de terre à l’étranger, s’est donc trouvée dans l’obligation d’en importer. Pour un pays classé parmi les vingt plus gros producteurs de patates au monde, avec 5 millions de tonnes par an, l’annonce a été difficile à digérer. En comparaison, la France, deuxième producteur de pommes de terre en Europe, avec 5 à 6 millions de tonnes par an, en exporte 3,1 millions.
La hausse des prix du tubercule est cyclique et redondante et les pouvoirs publics n ‘en sont pas à leurs premières importations.
Pour Radja Ahmed, ingénieur agronome et consultant à la FAO (Organisation des Nations Unies pour l‘alimentation et l‘agriculture), le problème n’est pas «de colmater les brèches» : «Il faut agir en profondeur.» L ‘expert impute cette crise à l’absence de chaîne économique régulée et organisée par les autorités. «L’État doit tenir compte du fait qu’il s’agit d’une économie de cycle, c’est-à-dire instable, où l’on enregistre parfois des abondances de production et d’autres fois, des pénuries» précise-t-il.
Tout comme il souligne que «les réformes doivent être dirigées vers plus de technicité et de formation. Même si l‘on produit beaucoup, il faut savoir le faire et au bon moment. De plus, il faut savoir maîtriser les coûts. Or, selon les responsables du ministère de l‘Agriculture, le prix de la pomme de terre est actuellement injustifié car le coût réel de production ne dépasse pas les 40 dinars. Alors comment on est-on arrivé là?» La solution ? «Il faut, bien entendu, réguler le marché, lutter contre la spéculation, mais aussi, garantir aux agriculteurs leurs gains, car en 2020, rappelle notre interlocuteur, il y a eu énormément de fellahs qui ont fait faillite».
Ahmed Mokrani, directeur de l’organisation des marchés et des activités commerciales au ministère du Commerce, a confirmé, quant à lui, à des confrères, que les pouvoirs publics allaient «recourir à l’importation exceptionnelle de pommes de terre pour casser les prix», soulignant qu’une réunion de coordination aura lieu avec le ministère de l’Agriculture pour discuter de cette décision, en attendant l’arrivée sur le marché de la production mostaganémoise».
R. H.
